Suomen viime aikojen yksi keskeisemmistä innovaatiopolitiikan välineistä on ollut osamiskeskusohjelma eri vaiheissaan. Ohjelmasta on tullut jopa kansainvälinen benchmarking-kohde. Osaamiskeskusohjelmien kautta avulla on pyritty nostamaan kärkiklusteriden kilpalukykyä eri alueiden vetovastuulla ja yhteistyönä. Osaamiskeskusohjelman viimeinen vaihe päättyy ja parhaillaan ollaan rakentamassa uutta apparaattia innovaatiotoiminnan tueksi.
Työvoima- ja elinkeinoministeriössä puhutaan innovaatiokeskittymämallista osaamiskeskusohjelman jatkona. Innovaatiokeskittymät olisivat globaalisti vetovoimaisia osaamiskeskittymiä, joissa jyllää dynaaminen innovaatioiden ekosysteemi. Tietojeni mukaan innovatiokeskittymien kriteeristö koostuu kolmesta pilarista: edelläkävijämarkkinat, kehitysympäristöt ja vetovoimaisuus. TEM:in kriteeristöt ovat varsin oikean suuntaisia sillä kyse on nimenomaan uusien innovaatioympäristöjen luomisesta.
Innovaatiokeskittymissä korostetaan julkisen sektorin ja yksityisen sektorin yhteeistyötä. On pystytttävä luomaan uudenlaisia älykkään erikoistumisen innovaatioverkostoja, joissa testimarkkinoita ja kehitysympäristöjä synnytetään toimialarajoja murtaen. Eri alueellisten yksiköiden on nähtävä itsensä osana innovaatiokeskittymiä eivät vain omien toimialojen mekaanisina hoitajina.
Mikäli alueellisen innovaatiotoiminnan kärjeksi halutaan esimerkikis puhdas energia, on vaikea kuvitella uskottavaa innovaatiokeskittymää testiympäristöineen ilman kunnallisen energiayhtiön voimakasta roolia. Mikäli kunnallinen jätehuoltoyhtiö haluaa toimia vain perusbisneksessään eikä sitä kiinnosta yhteisiin innovaatioverkostoihin osallistuminen ei innovaatiokeskittymää alalle synny, vaikka alueella olisi kuinka hyvänsä voimakasta alan tutkimusta. Jos uusia terveydenhuollon järjestelmiä halutaan testata, on kunnallisen terveydenhuoltojärjestelmän nähtävä roolinsa osana innnovaatiokeskittymää jne.
Toimiva alueellinen innovaatiokeskittymä ja innovaatioiden ekosysteemi vaatii (sekin) siilojen murtamista ja myös kunnalisten päättäjien nousua poteroistaan. Jos tähän (ja kansainväliseen verkostoitumiseen) pystytään, innovaatiokeskittymällä on hyvät mahdollisuudet menestyä suurten metropolien ulkopuolellakin.
